La parola "acropoli" deriva dal greco e significa "città alta". Anche i micenei costruivano le loro rocche su alture scoscese e con attorno possenti mura che servivano per proteggere la città. In caso di guerra la popolazione poteva abbandonare le loro case che erano situate ai piedi dell'acropoli e trovare rifugio a palazzo. Dopo la ricostruzione di vari edifici ad Atene da parte dei persiani, Pericle ebbe un valido motivo per ordinare la ricostruzione dell'acropoli che fu poi dedicata agli dei protettori. Quella grandiosa opera ancora oggi richiama ad Atene turisti da tutto il mondo.